合肥5月22日电 (张子文 吴兰)中国科学技术大学(简称中国科大)王慧元教授团队近日在观测中首次发现弥散矮星系表现出超强的成团性，验证了“暗物质晕集聚偏置”这一长期预测但未被观测证实的现象，为揭示暗物质本质提供了新线索。
该成果于北京时间5月21日发表在国际权威期刊《自然》(Nature)上。
暗物质是一种不发光且难以直接探测的神秘物质，通过引力主导宇宙结构的形成和演化。暗物质粒子在引力作用下聚集成暗物质晕，星系在其中形成。暗物质的本质是悬而未决的世纪科学难题。
该团队利用斯隆数字巡天(SDSS)光学数据，聚焦质量低、光度暗且由暗物质主导的矮星系群体，意外发现弥散矮星系的空间分布极为聚集，而致密矮星系则更趋于分散。这与以往对大质量星系的经验相反，传统观点认为星系密度越高，聚集性越强。
为探明原因，该团队利用自主开发的宇宙学模拟，发现年老暗物质晕的空间分布特征与弥散矮星系高度吻合，均表现出显著的聚集性。这揭示矮星系的形成和演化过程可能深受暗物质晕“年龄”的影响，或可揭示暗物质真实面貌。
王慧元指出，这一发现不仅挑战了现有星系形成模型，也为理解暗物质的性质提供了重要参考。此次研究使天文学家在揭开暗物质神秘面纱的道路上更进一步。(完) 【编辑:刘湃】
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